Від кору до прокази: найбільш і найменш заразні хвороби та роль R₀

Кожному зараженню присвоюється значення, яке називається R₀ (або «ер-нуль»), і яке базується на тому, скільки інших людей можуть бути інфіковані однією хворою людиною. Отже, з R₀, що дорівнює двом, кожна інфікована людина передасть хворобу двом іншим. Вони заразять ще чотирьох. І таким чином спалах ескалує.

Значення R₀ показує, як інфекція поширюватиметься в популяції. Якщо воно більше одиниці (як описано вище), хвороба поширюватиметься. Якщо R₀ дорівнює одиниці, кількість інфікованих людей залишатиметься стабільною, а якщо менше одиниці, інфекція з часом зникатиме.

Циркулюючі інфекції поширюються по-різному та дуже різняться за своєю заразністю. Деякі передаються крапельним або аерозольним шляхом, наприклад, під час кашлю чи чхання, інші поширюються через кров, комах (таких як кліщі та комарі) або забруднену їжу та воду.

Якщо ми зробимо крок назад і подумаємо про те, як ми можемо захистити себе від інфекційних захворювань, один важливий урок полягає в тому, щоб зрозуміти, як вони поширюються. І, як ми побачимо, це не лише урок про захист себе, а й про захист інших. Ось розгляд деяких найбільш і найменш заразних захворювань на планеті.

Кір – найзаразніше захворювання.

В останні роки кір знову з'явився по всьому світу, зокрема в країнах з високим рівнем доходу, таких як Велика Британія та США. Хоча цьому сприяє кілька факторів, основною причиною є зниження рівня вакцинації дітей. Це зниження зумовлене такими потрясіннями, як пандемія COVID та глобальні конфлікти, а також поширенням дезінформації щодо безпеки вакцин.

Значення R₀ для кору становить від 12 до 18. Якщо підрахувати, дві хвилі передачі від першого пацієнта можуть призвести до зараження 342 осіб. Це вражаюча кількість від одного пацієнта, але, на щастя, захисна сила вакцинації допомагає зменшити фактичне поширення, зменшуючи кількість людей, схильних до інфекції.

Кір надзвичайно вірулентний і поширюється через крихітні частинки, що виділяються під час кашлю або чхання. Для зараження навіть не потрібен прямий контакт. Він настільки заразний, що невакцинована людина може заразитися вірусом, просто зайшовши до кімнати, де дві години тому перебував хворий.

Люди також можуть бути заразними та поширювати вірус ще до появи симптомів або будь-яких причин для ізоляції.

Інші інфекційні захворювання з високими значеннями R₀ включають кашлюк (від 12 до 17), вітряну віспу (від 10 до 12) та COVID, який залежить від підтипу, але зазвичай знаходиться в діапазоні від 8 до 12. Хоча багато пацієнтів повністю одужують, ці стани можуть призвести до серйозних ускладнень, включаючи пневмонію, судоми, менінгіт, сліпоту та в деяких випадках смерть.

Низька інфекційність – висока тяжкість

З іншого боку, низький рівень поширення не означає, що хвороба менш небезпечна.

Візьмемо, наприклад, туберкульоз (ТБ), де значення R₀ коливається від трохи менше одного до 4. Цей діапазон залежить від місцевих факторів, таких як умови життя та якість доступної медичної допомоги.

Туберкульоз спричиняє бактерія Mycobacterium tuberculosis; він також передається повітряно-крапельним шляхом, але поширюється повільніше, зазвичай вимагаючи тривалого тісного контакту з інфікованою людиною. Спалахи захворювання зазвичай трапляються серед людей, які проживають разом — у сім'ях, домогосподарствах, а також у притулках або в'язницях.

Справжня небезпека туберкульозу полягає в його складності лікування. Після встановлення діагнозу потрібна комбінація чотирьох антибіотиків протягом щонайменше шести місяців. Стандартні антибіотики, такі як пеніцилін, неефективні, і інфекція може поширитися з легень на мозок, кістки, печінку та суглоби.

Крім того, зростає кількість випадків лікарсько-резистентного туберкульозу, при якому бактерії не реагують на один або декілька антибіотиків, що використовуються.

До інших низькоінфекційних захворювань належать лихоманка Ебола, яка є надзвичайно смертельною, але передається через тісний контакт з біологічними рідинами. Її R₀ становить від 1,5 до 2,5.

До захворювань з найнижчими значеннями R₀ (нижче одиниці) належать близькосхідний респіраторний синдром (MERS), пташиний грип та проказа. Хоча ці інфекції менш заразні, не слід недооцінювати їхню тяжкість та потенційні ускладнення.

Загроза, яку становить будь-яке інфекційне захворювання, залежить не лише від того, як воно впливає на організм, але й від того, як легко воно поширюється. Профілактичні заходи, такі як вакцинація, відіграють життєво важливу роль – не лише в захисті людей, але й в обмеженні передачі вірусу тим, хто не може отримати певні вакцини, наприклад, немовлятам, вагітним жінкам та людям з важкими алергіями або ослабленою імунною системою. Ці групи також більш вразливі до інфекцій загалом.

Саме тут і вступає в гру колективний імунітет. Досягаючи широкого рівня імунітету в популяції, ми допомагаємо захистити тих, хто найбільш вразливий до інфекції.