Чи впливає вік батька на здоров'я дитини?

Протягом багатьох років світові експерти в галузі біології та медицини намагаються визначити зв'язок між віком батьків та здоров'ям їхніх дітей. Однак увага переважно звертається на вік матері при народженні малюка: адже жінка повинна зачати, нормально виносити та народити дитину, не передаючи їй деяких своїх хвороб, які могли накопичуватися з роками. Зараз вчених цікавить - чи погіршується здоров'я дитини, якщо батько вже не молодий? Чи відіграє важливу роль вік батька на момент зачаття?

Як виявилося, пізнє батьківство також впливає на майбутнє здоров'я потомства. Вже проведено низку досліджень, які підтвердили, що якщо дитина народжується у старшого чоловіка, у малюка значно підвищується ризик розвитку таких психічних розладів, як маніакально-депресивний психоз, аутизм, синдром дефіциту уваги, суїцидальні схильності тощо.

Професор Дан Енінгер та його команда, що представляє кілька німецьких наукових та медичних центрів, почали вивчати зв'язок між якістю здоров'я дітей та віком їхніх батьків. Експеримент був наступним. Фахівці отримали потомство від самців гризунів різного віку: наймолодшому самцю було 4 місяці, а найстаршому – 21 місяць. Самки-матері були молодими – 4 місяці, і всі гризуни представляли одну генетичну лінію. Вчені оцінювали новонароджених мишенят за низкою параметрів. Враховувалися типові зміни всередині органів і тканин, порушення білкових структур тощо. Усі малюки розвивалися в рівних умовах і були відокремлені від батьків – тобто ніколи з ними не взаємодіяли. Вже на 19-му місяці їхнього життя було виявлено, що миші, народжені від «стариків», почали проявляти ранні ознаки старіння, і в результаті їхнє життя стало коротшим на 2 місяці (що досить багато для гризунів). Виявилося, що миші, чиї батьки були молодшими, жили довше і старіли повільніше.

Процес старіння відбувається одночасно з накопиченням мутацій. Цілком можливо, що мутації від старших самців спровокували швидкі мутації ДНК у потомства. Але, що примітно, так це те, що як у першій, так і в другій групі потомства накопичення мутацій відбувалося з однаковою швидкістю.
Однак, найбільш очевидна різниця була виявлена в епігенетичному напрямку. Вчені вказали на метилювання ДНК: метильні хімічні групи приєднуються до ДНК, в результаті чого гени, підпорядковані цим групам, змінюють силу своєї роботи. Такі модифікації існують тривалий час і змінюються лише з віком. Як виявили вчені, дрібне потомство гризунів різних груп мало відмінності в малюнку метильних міток ДНК. Такі модифікації мали багато спільного у старших самців та їхнього потомства, і зміни були зафіксовані саме на генах, що відповідають за тривалість життя та розвиток вікових захворювань. Простіше кажучи, старі батьки, здавалося, налаштували генну активність свого потомства на старіння.

І все ж, робити висновки ще зарано. Вченим потрібно зрозуміти, як успадковується молекулярне старіння. А експерименти на гризунах не можна порівнювати з процесами, що відбуваються в організмі людини.
Дослідження описано на сторінках pnas.org.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]