"Легені планети" поступово припиняють очищати повітря

Загальновизнано, що основної шкоди навколишньому середовищу завдають розвинені регіони та країни, які генерують найбільше вуглекислого газу. Саме вони несуть весь тягар відповідальності за так зване «глобальне потепління». Дослідження, проведене представниками Единбурзького університету, продемонструвало, що економіка менш розвинених регіонів не менш «винна». Водночас час розплати вже близько: тропічні лісові плантації, які справедливо називають «легенями планети», поступово перестають очищати повітря та виділяти кисень.

Ліси відіграють фундаментальну роль у насиченні атмосфери киснем та підтримці життя на планеті. Вчені б'ють на сполох, намагаючись привернути увагу суспільства до наступної проблеми: генерація кисню та вуглекислого газу на Землі наразі майже однакова.

Лісові насадження підлягають інтенсивній вирубці. Це необхідно для сільськогосподарських потреб, для розміщення тваринницьких ферм. Однак тваринництво є основним генератором метану, який відіграє ключову роль у впливі на зміну клімату. До речі, цей вплив у 20 разів негативніший для клімату, ніж усім відомий вуглекислий газ.

Вчені підрахували, що активна вирубка лісів та виснаження ґрунтів призвели до збільшення викидів вуглекислого газу в тропіках приблизно на 20%. На щастя, ще існують незаймані ліси, які можуть хоч якось компенсувати збільшене навантаження. Надмірний вміст вуглекислого газу в атмосфері навіть прискорює їх ріст, але прогноз експертів на наступні кілька десятиліть зовсім не обнадійливий.

Единбурзький університет закликає якомога швидше провести більш масштабні дослідження цього питання. Керівник проєкту доктор Едд Мітчард каже: «Важко передбачити майбутній вплив тропічних лісів на зміну клімату. Ми не знаємо, що станеться з кліматом у майбутньому, і ми не можемо бути впевнені, що певні країни виконають усі зобов’язання, взяті на себе щодо збереження цих лісів. Нам шкода, але наш проєкт показав, що ліси поступово втрачають здатність протистояти зміні клімату і не лише перестають виділяти кисень, але й стають генераторами парникових газів».

Протягом останніх кількох років вчені майже щотижня отримують докази радикальних кліматичних змін. Експерти не втомлюються акцентувати увагу суспільства на тому, що настав час термінового та активного втручання для вирішення проблеми. Наприклад, вже зафіксовано зміну температурних значень Баренцевого моря, що рано чи пізно негативно позначиться на всій Арктиці. А з протилежного боку – на території Антарктиди – танення льоду прискорилося втричі. Такі факти свідчать не лише про масове глобальне потепління. Це перший «дзвіночок», що передвіщає неминучі періоди потужних ураганних вітрів та масових руйнівних повеней.

Публікацію презентує журнал Nature.