Окситоцин: «гормон кохання» також є «гормоном дружби»

Сучасна біологія показала, що полівкам прерій потрібні рецептори окситоцину (OXTR) для формування вибіркової дружби — сильної переваги до конкретного «друга» та меншої толерантності до незнайомців. Самки з нокаутом гена Oxtr формували дружбу повільніше, зв'язки повільніше тривали в умовах «спільноти», а «винагорода» від спілкування з близьким родичем була слабшою. Водночас, у нокаутних самців і самок спостерігалася знижена викликана секреція окситоцину в nucleus accumbens, вузлі системи винагороди. Висновок: OXTR стосується не «соціальності загалом», а вибірковості — того самого «ми/вони», на якому базується людська дружба.

Передумови дослідження

• Чому взагалі окситоцин? Його часто називають «гормоном кохання», але точніше, це нейропептид, який допомагає мозку позначати соціально значущі контакти та «виділяти» їх як винагороду. Він діє через рецептори окситоцину (OXTR) у вузлах системи винагороди (наприклад, у прилеглому ядрі).
• Чому саме полівки? Лугові полівки – рідкісні «соціальні моногамісти» серед ссавців: вони утворюють як тривалі пари, так і вибіркові дружні стосунки з однолітками. Тож це зручна модель для розгляду не «соціальності загалом», а вибірковості – здатності вибирати «своїх» і тримати дистанцію від незнайомців.
• Що вже було відомо. Багато досліджень пов'язували окситоцинову систему з прив'язаністю та винагородою. Однак у 2023 році була опублікована резонансна стаття: полівки з вимкненим Oxtr все ще могли демонструвати ознаки парного зв'язку. Це підняло питання: можливо, OXTR важливіший не для пари як такої, а для тонкого налаштування селективності в різних типах стосунків?
• Яку прогалину заповнюють? Ми погано розуміли роль OXTR саме в дружбі з однолітками: чи впливає це на швидкість формування дружби, її міцність у «соціальному безладі» (група/гуртожиток) та винагороду від спілкування саме зі «своїм» супутником, а не з якимось родичем.
• Як допомогли нові технології. З'явилися оптичні наносенсори окситоцину (ближній інфрачервоний діапазон) – вони дозволяють нам у режимі реального часу бачити, як окситоцин вивільняється в ключових ділянках мозку. Це дає шанс пов'язати поведінку (вибір друга) з нейрохімією безпосередньо в системі винагороди.
• Навіщо людям це потрібно? Дружба — це також про вибірковість: кого підпустити ближче, а де тримати межі. Розуміння осі «окситоцин → OXTR → винагорода» в моделі допомагає висунути точні гіпотези про механізми соціальної вибірковості у людей — від норми до розладів, де вона порушена. Це не рецепт «лікування себе окситоцином», а карта вузлів, які варто вивчити.

Що було зроблено і чому це важливо?

Люди цінують не лише соціальну взаємодію, а й вибіркові стосунки — дружбу. Лугові полівки рідкісні серед ссавців: вони утворюють тривалі пари та міцні зв'язки з однолітками, що робить їх чудовим видом для «розбирання» біології прихильності. Команда Каліфорнійського університету в Берклі разом з колегами з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско (UCSF) вивела полівок з нокаутом Oxtr за допомогою CRISPR та порівняла їхню поведінку з «дикими» тваринами: як швидко виникає перевага до конкретного партнера в клітці, наскільки вона стабільна в багатокамерному груповому середовищі, скільки зусиль гризун готовий докласти, щоб отримати доступ до «своїх», і як він реагує на незнайомців.

Ключові результати

• Повільніше «сприймають» дружбу. Самки Oxtr−/− значно затримували формування вибіркових дружніх прив'язаностей порівняно з контрольною групою.
• Зв'язок менш міцний. У "гуртожитку" з кількох камер вибір "своєго" швидше вислизав від нокаутів - втрачалася вибірковість.
• Винагорода від спілкування нижча. Oxtr−/− мали дефекти як у загальній соціальній винагороді, так і в вибірковій винагороді (до знайомого компаньйона проти незнайомого). Тобто для них менш приємно та менш значуще бути «друзями».
• Біохімія дружби послаблюється. За допомогою оптичних сенсорів окситоцину було показано, що викликане вивільнення окситоцину в nucleus accumbens знижується у чоловіків і жінок з нокаутом; компенсація зверху відсутня.
• Менша «охоронна» реакція на незнайомців. У популярній статті з Каліфорнійського університету в Берклі наголошується, що тваринам без OXTR потрібно було більше часу для формування дружніх стосунків і вони були менш агресивними до незнайомців, а це означає, що вони гірше підтримували «кордони» дружби (і це також є частиною вибірковості).

Як це пов'язано з "суперечливістю щодо окситоцину"?

У 2023 році гучна стаття в журналі Neuron показала, що полівки можуть формувати парний зв'язок без OXTR — принаймні, з точки зору «подружньої» прихильності. Нова стаття прояснює картину: OXTR має вирішальне значення для дружби з однолітками — рецептори відповідають не за «соціальність загалом», а за тонке налаштування вибірковості («друзі — ми їх любимо, незнайомці — тримайте дистанцію»). Тож суперечності немає, але є розподіл функцій за типами стосунків.

Інструменти: Як вони вимірювали «хімію дружби»?

Щоб побачити окситоцин у дії, команда використала наносенсори ближнього інфрачервоного (CNT) діапазону, розроблені в лабораторії Маркіти Лендрі, які флуоресціюють під впливом молекул окситоцину, що дозволяє реєструвати вивільнення пептидів у режимі реального часу у зрізах мозку та міні-препаратах. Ця технологія надала рідкісну можливість зазирнути в динаміку нейропептидів безпосередньо в цільовому вузлі (NAc) та пов'язати її з поведінкою.

Яке відношення до цього мають люди?

Дослідження стосується гризунів, але механізм впізнаваний: дружба вимагає не лише потягу до людей, а й вибору – кого підпустити ближче, кого тримати на відстані. Дані свідчать про те, що вісь окситоцин → рецептор OXTR → система винагороди допомагає «виділяти» соціальних улюбленців та «заглушати» незнайомців. Для людей це не означає «лікувати себе окситоцином», але є моменти для обережних гіпотез щодо вибірковості стосунків при розладах соціальної поведінки.

Обмеження та що далі

• Модель — гризун, а основна увага приділяється дружбі між однолітками, а не родинним зв'язкам чи романтичній парі: перенесення на людей вимагає великої обережності.
• Нокаут — це жорстке втручання; у людей варіації часто більш тонкі (поліморфізми, експресія, контекст).
• Наступними кроками, які пропонують автори та коментатори, є тестування чоловічих когорт у тих самих тестах, розкладання внеску дофаміну та інших нейромодуляторів у «соціальну винагороду» та спостереження за тим, як досвід змінює чутливість мережі (соціальне навчання).

Коментарі авторів

Саме на цьому наголошують самі автори:

• Не «гормон кохання», а механізм селективності. Рецептори окситоцину (OXTR) виявилися важливими не для товариськості загалом, а для вибору «свого»: без OXTR полівки повільніше формують уподобання та гірше підтримують дружню прив’язаність у соціальному середовищі.
• Як узгодити суперечки щодо парного зв'язку. Робота не спростовує даних про те, що деякі аспекти парного зв'язку можливі без OXTR. Автори уточнюють: дружба між однолітками – це інший формат стосунків, і саме тут внесок OXTR є критичним.
• Винагорода та мотивація є ключовими. Слабка «селективна винагорода» при нокаутах OXTR свідчить про те, що система окситоцину допомагає виділити соціально значущі контакти в рамках ланцюга винагороди (включаючи nucleus accumbens).
• Методологічні переваги. Окрім поведінкових тестів, використовувалися прямі оптичні сенсори окситоцину, що пов'язує поведінку з реальною динамікою пептиду в цільовій зоні, а не лише кореляції за допомогою обхідних маркерів.
• Обмеження. Це модель гризунів і повне вимкнення рецептора; у людей незначні варіації в експресії та контексті є більш поширеними. Екстраполяція результатів на клініку вимагає надзвичайної обережності.
• Що далі? Зрозуміти, які конкретні ланцюги (окситоцин → дофамін тощо) забезпечують селективність, як на них впливає досвід і чи можливо м'яко модулювати ці вузли, не порушуючи соціальну поведінку в цілому.
• Ніяких «швидких рішень». Результати не є приводом «приймати окситоцин». Швидше, вони є картою вузлів для майбутніх досліджень соціальної селективності при розладах, що призводять до порушення дружніх/партнерських стосунків.

Висновок

Рецептори окситоцину виявляються «перемикачами селективності»: без них полівки тягнуться до спілкування, але втрачають здатність вибирати та зберігати «своє». І це вже не про «кохання загалом», а про архітектуру дружби, де нейрохімія допомагає відрізняти близьких від інших.

Джерело дослідження: Black AM та ін. Рецептори окситоцину опосередковують соціальну селективність у стосунках з однолітками лугових полівок. Current Biology, онлайн-версія до друку, 4 серпня 2025 року.