Понад 20,000 волонтерів долучилися до зусиль із прискорення розробки препаратів від деменції

Дослідницька група під керівництвом Кембриджського університету залучила понад 20 000 волонтерів до ресурсу, спрямованого на прискорення розробки вкрай необхідних ліків від деменції. Цей ресурс дозволить вченим з університетів та промисловості залучати здорових людей до клінічних випробувань, щоб перевірити, чи можуть нові ліки уповільнити погіршення різних функцій мозку, включаючи пам'ять, та відтермінувати початок деменції.

Використовуючи цей ресурс, вчені вже вперше показали, що два важливі механізми в організмі – запалення та метаболізм – відіграють певну роль у погіршенні функції мозку з віком.

За оцінками, до 2050 року у світі 139 мільйонів людей житимуть з деменцією. У Великій Британії прем'єр-міністр у 2022 році започаткував місію «Дама Барбара Віндзор» з питань деменції, що є частиною зобов'язання уряду подвоїти фінансування досліджень деменції.

Хоча за останні роки досягнуто прогресу в розробці препаратів, що уповільнюють прогресування захворювання, два провідні методи лікування мають лише помірний ефект, і переважна більшість нових підходів, які працюють у дослідженнях на тваринах, не виявляються ефективними в клінічних випробуваннях на пацієнтах.

Одним із пояснень цих невдач є те, що ліки тестуються на людях, які вже почали втрачати пам'ять, і в цей момент може бути занадто пізно зупинити або повернути хворобу в минуле. Тому існує нагальна потреба зрозуміти, що відбувається, перш ніж у людей з'являться симптоми на ранніх стадіях захворювання, і випробувати нові методи лікування, перш ніж люди звернуться до лікарів з когнітивними проблемами. Такий підхід вимагає великої когорти учасників, які бажають взяти участь у клінічних та експериментальних дослідженнях когнітивного зниження.

У статті, опублікованій у журналі Nature Medicine, вчені під керівництвом Кембриджського університету у партнерстві з Товариством Альцгеймера повідомляють, як вони залучили 21 000 осіб віком від 17 до 85 років для участі в когортному дослідженні «Гени та когніція» в рамках BioResource Національного інституту здоров'я та досліджень (NIHR).

Біоресурс NIHR було створено у 2007 році для набору волонтерів, зацікавлених в експериментальній медицині та клінічних випробуваннях у всіх галузях медицини. Близько половини його учасників набираються в когортах за конкретними захворюваннями, але іншу половину відбирають із загальної популяції, і збирається детальна інформація про їхню генетику та фізичну форму. Усі погодилися на зв'язок з ними щодо майбутніх досліджень.

Для когортного дослідження «Гени та пізнання» дослідники використали комбінацію когнітивних тестів та генетичних даних, а також іншу інформацію про здоров'я та демографічні дані, щоб провести перше масштабне дослідження когнітивних змін. Це дозволить команді залучити учасників для дослідження когнітивного зниження та нових методів лікування цього стану.

Наприклад, фармацевтична компанія з перспективним новим препаратом для уповільнення когнітивного спаду може залучати людей через BioResource на основі їхнього профілю та запрошувати їх до участі в клінічному випробуванні. Наявність базового вимірювання їхньої когнітивної діяльності дозволить вченим спостерігати, чи уповільнює препарат очікуване когнітивне зниження.

Професор Патрік Чіннері з кафедри клінічної неврології Кембриджського університету та співголова NIHR BioResource, який очолював проєкт, сказав: «Ми створили унікальний у світі ресурс, який залучає людей, які ще не проявляють ознак деменції, а не тих, хто вже має симптоми. Це дозволить нам підбирати людей для конкретних досліджень та пришвидшити розробку вкрай необхідних нових препаратів для лікування деменції».

«Ми знаємо, що наші когнітивні функції з часом знижуються, тому ми спрогнозували траєкторію розвитку різних когнітивних функцій протягом життя наших добровольців на основі їхнього генетичного ризику. Ми також запитали: «Які генетичні механізми сприяють у нас повільному або швидкому когнітивному зниженню з віком?»

Використовуючи це дослідження, команда визначила два механізми, які, ймовірно, впливають на когнітивні функції з віком і можуть служити потенційними мішенями для уповільнення когнітивного зниження, а отже, і для затримки початку деменції. Перший із цих механізмів – це запалення, при якому специфічні для мозку та центральної нервової системи імунні клітини, відомі як мікроглія, викликають поступове погіршення стану мозку, а отже, і його здатності виконувати ключові когнітивні функції. Другий механізм включає метаболізм, зокрема, те, як вуглеводи розщеплюються в мозку для вивільнення енергії.

Доктор Річард Оуклі, заступник директора з досліджень та інновацій Товариства Альцгеймера, сказав: «Це захопливе дослідження, що фінансується Товариством Альцгеймера, є важливим кроком до кращого розуміння того, як починаються захворювання, що викликають деменцію, і допоможе розробити нові методи лікування, спрямовані на ранні стадії цих захворювань».

«Дані понад 20 000 волонтерів допомагають нам краще зрозуміти зв'язок між генами учасників та когнітивним зниженням і дозволяють проводити подальший проривний аналіз у майбутньому».

«Кожна третя людина, яка народиться сьогодні у Великій Британії, за своє життя розвине деменцію, але дослідження переможуть деменцію. Ми повинні зробити це реальністю якомога швидше завдяки більшому фінансуванню, партнерствам та залученню людей до досліджень деменції».