Чи можна знешкодити малярійного комара?

Малярія – це смертельне захворювання, яке передається людині певними видами комарів. Щорічно від малярії на планеті гине близько 500 тисяч людей. Вакцинація проти малярії проводиться лише в дитячому віці, а ефективність і безпека вакцини ще до кінця не вивчені. Ліки від малярії існують, але вони не гарантують одужання, а стійкість до них розвивається досить швидко.

Вчені все частіше піднімають питання про спробу впливати не безпосередньо на хворобу, а на комарів, які переносять збудника. Вже висунуто різні версії того, як нейтралізувати інфекцію: наприклад, введення специфічної антиплазмодійної мутації в геном комара, щоб модифіковані комахи поступово замінювали немодифіковану популяцію в природі. Деякі експерти пропонували залучати бактерії-симбіонти комарів, здатні «виганяти» інших збудників з їхнього хазяїна. Але навіть тут не обійтися без використання генної модифікації, і такі методики досить складно інтегрувати. Річ у тім, що генетично модифікованих комах необхідно випускати в природу, і вирішити це питання на законодавчому рівні, а також пояснити ситуацію широкому загалу, проблематично.

А нещодавно дослідники, що представляють різні наукові центри США, Великої Британії, Іспанії та інших країн, у ході своєї роботи виявили бактерію, здатну запобігати проникненню збудника малярії в комарів без будь-яких модифікацій. Йдеться про штам Delftia tsuruhatenskaya TC1, що мешкає в кишечнику комах. Ця бактерія може жити не тільки в комарах, але й у постільних клопах, а також у ґрунті та воді.

Після того, як комар вип'є крові носія інфекції, збудник потрапляє в кишечник комара, де протягом певного часу дозріває. Тільки після цього плазмодій потрапляє в слинну систему комахи. Якщо ж кишечник комара містить бактерію Delftia zuruhatensis, процес дозрівання плазмодіїв порушується. В результаті комар стає менш небезпечним з точки зору малярії, а ризик подальшої передачі знижується приблизно на 75%.

Вчені випробували новий метод спочатку на гризунах, а потім на людях. Їм вдалося з'ясувати, що бактерія, що знаходиться в кишечнику комах, виділяє специфічну речовину під назвою гарман, яка запобігає розвитку малярійного плазмодія. До речі, гарман також присутній у деяких рослинах, але це питання все ще вивчається. Примітно, що самі бактерії не є небезпечними для комах, а також не впливають на їхню здатність до розмноження. На жаль, Delftia zuruhatensis не передається від комара до комара. Швидше, бактерії, найімовірніше, потрапляють до комарів з водою або з іншими частинками ззовні. Наразі вчені працюють над способами поширення Delftia на конкретних комах, обмежуючи при цьому її поширення в екосистемах в цілому.

Більше інформації на сайті Science