У лабораторії вирощуватимуть штучну шкіру

В одному бруклінському стартапі експерти зайняті створенням штучної шкіри – тваринного матеріалу майбутнього, створеного за принципом «Вирощено, а не вбито!».

За словами керівника компанії Modern Meadow Андраша Форґача, таку штучну шкіру можна буде побачити на ринку набагато раніше, ніж штучне м’ясо (яке, до речі, вчені вже навчилися вирощувати в лабораторних умовах). Найімовірніше, це пов’язано з тим, що люди швидше сприймуть нові технології в одязі, ніж на власних тарілках, крім того, для харчових продуктів розроблені суворіші стандарти.

Крім того, для виробників (наприклад, сумок, одягу, автокрісел тощо) нова технологія може бути досить корисною.

Ціна на шкіру значно зросла за останні роки, і наразі існує значний дисбаланс між попитом і пропозицією, оскільки все більше людей із середнім доходом можуть дозволити собі купувати шкіряні вироби.

За словами Форгача, сучасний процес виробництва шкіри є брудним та неефективним. У деяких випадках одну тварину можуть вбити виключно заради шкіри (шкіра спочатку продавалася як побічний продукт забою тварини на м'ясо).

Шкіряна промисловість досить забруднює довкілля, особливо в країнах, що розвиваються. Крім того, велика кількість шкіри перетворюється на обрізки та викидається після завершення виробничого процесу.

Щоб виростити штучну шкіру в лабораторії, фахівцям потрібен невеликий зразок тканини (наприклад, біопсія шкіри страуса, корови, крокодила тощо). Потім фахівці ізолюють клітини та розмножують їх, в результаті чого отримують шкіряну тканину у вигляді листів.

Керівник компанії зазначив, що фахівці здатні виростити шкіру практично будь-якої тварини. Зараз розробники працюють над максимізацією вироблення колагену, який є основним будівельним блоком шкіри. Під час процесу вирощування листи накладаються один на одного, і колаген створює волокнисту структуру, завдяки чому штучна шкіра дуже схожа на справжню, але без будь-яких домішок жиру, плоті, волосся, залоз тощо. Крім того, для надання штучній шкірі необхідної для носіння структури потрібно менше хімічних речовин.

Перші прототипи штучної шкіри були створені фахівцями компанії ще у 2013 році, і зараз дослідники працюють над удосконаленням свого продукту.

Шкіра, вирощена в лабораторії, відкриє нові можливості для дизайнерів. Оскільки процес вирощування штучної шкіри починається практично з нуля, можна створювати найрізноманітніші форми та типи, отримуючи при цьому готовий продукт з мінімальними виробничими витратами.

Фахівці компанії зараз розробляють матеріал, який буде міцнішим і тоншим за звичайну шкіру. Дослідники планують створювати шкіру у трьох вимірах, що дозволить дизайнерам створювати складні форми без швів та відходів.