«Запах на радіохвилях»: 5 хвилин безконтактної стимуляції підвищують чутливість до запахів на тиждень

Корейські дослідники довели, що безконтактна радіочастотна (РЧ) стимуляція нюхового нерва може значно підвищити чутливість до запахів у здорових людей. Всього 5 хвилин на частоті 2,45 ГГц покращили поріг сприйняття (за тестом Sniffin' Sticks) з 9,73±2,45 до 15,88±0,25 балів – майже «ідеальний» результат, а ефект тривав до тижня після одноразової процедури. Електрофізіологічно це супроводжувалося посиленням реакції нюхової цибулини (електробульбограма, ЕБГ) у діапазоні 30-100 Гц. Автори позиціонують метод як потенційну основу для нового лікування втрати нюху (включаючи поствірусну), а також інструмент для підтримки «запаху» парфумерів, сомельє та дегустаторів.

Передумови дослідження

Втрата або ослаблення нюху – поширена та недооцінена проблема, що загострюється через COVID-19 та старіння населення. Страждають не лише смак та задоволення від їжі, але й знижується безпека (розпізнавання диму, газу, зіпсованої їжі), а також погіршується настрій та соціальне самопочуття. На практиці основним підходом залишається «нюхове тренування» – вдихання стандартних ароматів протягом багатьох тижнів. Цей метод є відносно безпечним та доступним, але ефект у багатьох пацієнтів помірний та непередбачуваний, і він не гарантує «фундаментального» відновлення нейронної активності.

Саме тому неінвазивна нейромодуляція нюхового шляху отримує все більше уваги. Безпосередньо «досягти» нюхового нерва важко: він лежить глибоко, проходить через ґратчасту пластинку, а поверхневі струми (tDCS/tACS) сильно розсіюються в шкірі та кістках. Радіочастотні (RF) поля є ще одним фізичним каналом: завдяки своїй довжині хвилі вони краще проникають у тканини та кістки і здатні індукувати струми та змінювати збудливість нейронів без контакту зі шкірою та без імплантів. Крім того, це контрольована «доза» стимуляції: частота, потужність, тривалість та геометрія антени встановлюються пристроєм, а безпека оцінюється за допомогою SAR та контролю нагрівання.

Для того, щоб такі підходи просунулися в клініці, необхідні об'єктивні маркери залучення цільових структур та валідовані поведінкові тести. Для нюху це, з одного боку, психофізичні методи, такі як Sniffin' Sticks (порогове відчуття, дискримінація, ідентифікація запаху), а з іншого боку, електробульбограма (EBG) – неінвазивний запис активності нюхової цибулини зі шкіри чола. Поєднання «порогового тесту + EBG» дозволяє нам відрізнити реальну нейронну активацію від ефекту очікування та оцінити тривалість стимуляції. Особливо важливі суворі протоколи фіктивної стимуляції (фіктивна стимуляція) та сліпі процедури.

Наступний крок – перенесення експериментів на здорових людях на пацієнтів з поствірусною, травматичною або віковою гіпо/аносмією, оптимізація режимів (потужність, тривалість, частота), оцінка довгострокової ефективності та безпеки під час курсового використання. Інженерія повинна буде враховувати анатомічну мінливість пазух носа та лобової кістки, мініатюризацію та зручність домашнього використання. Якщо результати будуть підтверджені в багатоцентрових рандомізованих контрольованих дослідженнях, безконтактна радіочастотна стимуляція може стати новим класом нюхової реабілітації – самостійним інструментом або доповненням до тренування нюху – і водночас корисним «професійним доповненням» для парфумерів, сомельє та дегустаторів.

Чому це необхідно?

Нюхова дисфункція, від гіпосмії до аносмії, зросла через COVID-19 та старіння населення, що значно знижує якість життя: страждають смак, безпека (дим/газ) та емоційне благополуччя. Сьогодні «тренування нюху» (вдихання стандартних ароматів) є найпоширенішим підходом, але він дає лише скромні та непослідовні переваги. Ідея безпосередньої активації нюхових шляхів без імплантів та електродів на шкірі є привабливою: радіочастотні хвилі проникають у тканини та кістки краще, ніж поверхневі електричні струми (tDCS/tACS), і дозволяють м’яко модулювати збудливість цільових нейронів.

Як це було зроблено

Одноцентрове, рандомізоване, контрольоване дослідження з імітацією контролю включало 28 здорових суб'єктів (KVSS-II, корейська версія Sniffin' Sticks). Накладну антену (5x5 см) було закріплено на накладці на лобі за 10 см від перенісся; безперервний сигнал 2,45 ГГц потужністю 5-20 Вт подавали протягом 1, 5 або 10 хвилин. Безпеку було перевірено за допомогою моделювання SAR на 3D-термографії шкіри голови та чола: протягом 5 хвилин при потужності 15 Вт перегріву не спостерігалося. Вплив на нюхові ланцюги було підтверджено за допомогою EBG (електроди для брів) до та після стимуляції.

Що ми виявили (коротко та в цифрах)

• Поріг для н-бутанолу: 9,73±2,45 на початку дослідження → 12,30±2,55 після 1 хвилини радіочастотного випромінювання; → 15,83-15,88 після 5-10 хвилин (10-20 Вт). Різниця є дуже значущою. Ефект тривав до 7 днів і зник до 10-го дня.
• Електрофізіологія: Потужність реакції нюхової цибулини на частоті 30-100 Гц збільшилася в середньому на ≈29% (p ≈0,0005); спектрограма показала послідовне збільшення під час стимуляції.
• Натуральні запахи: виноград, банан, яблуко – покращення порогу сприйняття після RF для всіх протестованих запахів (p<0,0001).
• Фіктивний контроль: у додатковому експерименті з «фіктивною» стимуляцією (описаним у додаткових матеріалах) збільшення не спостерігалося, що зменшує ймовірність чистого ефекту плацебо.

Як це може працювати

Автори припускають, що радіочастотне поле здатне індукувати струми та підвищувати збудливість нейронів в області нюхового нерва/цибулини, що проходять через лобову кістку. Вибираючи частоту, потужність та геометрію антени, можна досягти локальних ефектів з низьким тепловим ефектом (SAR у допустимих межах). На відміну від «хімічного» ароматренування, радіочастотний підхід не вимагає вдихання речовин, не викликає нюхової втоми та забезпечує повторювану дозу стимуляції.

Що це означає на практиці (поки що обережно)

Йдеться не про «суперсили», а про кандидата на нову фізіотерапію. Якщо результати будуть відтворені у пацієнтів з поствірусною аносмією/гіпосмією, травмою або нейродегенеративним фоном, з'явиться безконтактний спосіб посилення сигналу в нюховій системі. Для фахівців з нюху це потенційно робочий інструмент для підтримки чутливості. Але до рутинної клініки ще далеко: попереду багатоцентрові рандомізовані контрольовані дослідження, оптимізація протоколів та дистанційний моніторинг безпеки.

Важливі деталі дизайну

• Тестування нюху: Використовувалися валідовані нюхальні палички Sniffin' (порогова частина), стандартні в клінічній та науковій нюховій роботі.
• Реєстрація реакції: електробульбограма (ЕБГ) – неінвазивний запис активності нюхової цибулини; метод швидко розвивається, але вимагає суворих методологічних налаштувань.
• Доза радіочастотного випромінювання: ефект був «майже максимальним» при 5 хв/15-20 Вт; статистично значущих відмінностей між 15 та 20 Вт не було виявлено – важливий орієнтир для майбутньої оптимізації.

Межі можливостей та питання для майбутньої роботи

• Узагальнення: дослідження на здорових особах. Необхідні зразки з гіпосмією/аносмією (поствірусною, віковою, травматичною) та тривале спостереження.
• Механізм: внесок нейронної активації проти судинних/термічних компонентів; детальне картування SAR в реальній анатомії синуса/крибриформної пластинки.
• Сліпі протоколи: жорстка імітація з імітацією тепла/шуму пристрою для мінімізації здогадок.
• Порівняння: проти тренування запахів, taVNS, модуляції сфокусованого ультразвуку (де це застосовується).
• Криві доза-час: що краще – рідкісні «підвищення» раз на тиждень чи короткі серії щодня; чи є толерантність/пластичність при курсовому застосуванні?

Хто потенційно може отримати від цього користь (якщо все підтвердиться)

• Люди з поствірусною (включаючи постковідну) гіпосмією/аносмією.
• Для пацієнтів з віковою втратою нюху (безпека у людей похилого віку – це окреме питання).
• Для фахівців з ароматів: парфумерів, сомельє, дегустаторів кави/чаю – як «допоміжна» процедура перед тестуванням.
• Для пацієнтів після черепно-мозкової травми/операцій у ділянці носа та основи черепа – у рамках реабілітації.

Переваги методу – і що відрізняє його від «тренування нюху»

• Без контакту чи хімічних речовин: без ароматичних речовин або ризику подразнення/алергії; немає потреби в електродах на шкірі.
• Дозування та повторюваність: параметри поля встановлюються апаратним забезпеченням і не залежать від «інтенсивності вдихання».
• Швидкість: 5 хвилин – помітний ефект триває кілька днів, що обіцяє зручні протоколи.

Висновок

Робота демонструє принципову можливість посилення чутливості до запахів у людей шляхом безконтактної радіочастотної стимуляції нюхової системи: короткий сеанс дає сильний і тижневий ефект, підтверджений як поведінково (порогове), так і електрофізіологічно (ЕБГ). Тепер настав час для клінічних випробувань на пацієнтах та точного налаштування режиму – від потужності та часу до частоти «підвищень». Якщо ефективність та безпека будуть підтверджені, ми матимемо новий клас нейромодуляції для нюхових органів – зручний, масштабований та сумісний з повсякденною реабілітацією.

Джерело: Бок Дж. та ін. Безконтактна радіочастотна стимуляція нюхового нерва людини. APL Bioengineering 9:036112 (2025). https://doi.org/10.1063/5.0275613